风箱
民间有一句歇后语，老鼠钻到风箱里——两头受气。风箱到底是个什么东西呢？为啥会两头受气？当今很多青少年可能不知道风箱是何物，凡出生于农村的中老年人，绝大部分人应该是再熟悉不过的了。因为，它是农家灶屋里烧锅或铁匠铺必不可少的辅助工具，它的主要作用是助风吹火旺，功能等同于电动鼓风机，但与鼓风机的构造有很大的不同。小时候，我对风箱很熟悉，它就是我天天烧锅形影不离的好伙伴，现在回忆起来，不禁勾起我往事历历……
风箱家用的比较小，外形为长方体，略大于现在的电脑主箱。风箱两头一样，可调换使用，都是上下开两个小长方形的框，里面镶嵌两块小薄木板，俗称风箱的四个“舌头”。在两方框之间两头各有有两个圆孔，专门盛风箱的两根圆拉杆。风箱里，拉杆一头镶嵌着一块呈矩形的木板，不过在接触风箱的下方，木板的左下角又剪去掉一个小正方形木块，正好与风箱里面设计的方形风道相匣，大矩形木板的四周用棉线串密公鸡毛，就像柴油机的缸筒活塞，风箱的两根拉杆带动矩形木板一拉一推，前后活动，四个舌头进风关门，通过风道都集中于风箱的底部中间外凸口，正对着灶膛里的中间炉箅子，把风很自然地吹到锅底，灶膛内的柴火，或者是煤末经劲风一吹，遇火点燃，就熊熊燃烧起来。鸡毛的作用在于摩擦润滑、兜风。这就是风箱的巨大作用、吹风原理和过程。风箱一般为桐木制造，内外用桐油油漆，材质轻便、耐磨、结实、耐用，为农耕时代家中灶屋必不可少的做饭辅助工具，过去再穷的人家也要置买风箱，就像一日三餐吃饭要用的碗筷一样，须臾不可离。铁匠铺里使用的风箱，由于打铁需要大火，助吹劲风的风箱也比家用的大得多，不过，构造原理相同，风力更大罢了。至于说老鼠钻到风箱里，跑到哪头都会被风吹，那不是受气么？！
提起小时候烧锅拉风箱，我是记忆犹新，念念不忘，经历了喜爱——讨厌——再喜爱的过程。 俗话说，“穷人的孩子早当家”。大概是七、八岁，我就开始协助母亲学烧锅了，由于力气小，一只胳膊还拉不动风箱，我就站起来，或者是跪在地上双手拉风箱，为的是把风箱杆拉到头，风力大，火苗就大，一推一拉，四块风箱小舌头一张一合，还可听到“吧嗒吧嗒”敲打风箱内壁的声响，就像是听戏时简板伴奏的声音，多么动听悦耳啊，尽管搞得浑身是汗，灰头涂脸，但是那时幼小的心灵高兴极了，感到能帮大人做事了，烧熟一顿饭，很有成就感，风箱也成为自己钟爱的好伙伴。新鲜劲儿过去，天天让烧锅拉风箱，就感到厌烦了。首先是能不像同龄孩子那样在外面疯玩了，其次是烧锅既脏又热又累，再也不觉得拉风箱好玩了。那时候缺柴禾，多是烧煤末，光点火就费尽九牛二虎之力，灶膛里上过煤末，就需要大把大把掏力拉风箱，靠风力大才能使火苗烧得更旺。有时不想烧锅，没办法，作为家中的孩子排行老大，拗不过母亲的擀面杖敲头，也就是怕挨打，拉起风箱没好气，撅胡子瞪眼，“咣当、咣当、咣当”，气得总想把磨得光光的两根拉杆立马拉断，心想，使劲儿把它拉断，就不用我再拉风箱烧火了。每当母亲听到我在拉风箱撒气时，就更严厉地骂我，我只好敢怒不敢言，心里暗下决心，等我长大了，一定逃出农村，再也不用拉这烂风箱烧火做饭受窝囊气了！
我从小就喜欢读书学习，求知欲很强烈，总想把所有在家的时间都用到读书上，在人民公社大集体凭工分吃饭的年代，实践证明，我的想法是多么的幼稚啊！只要是在家，白天，我要下地给猪牛拔草，干体力活，回家我要干很多没玩没了力所能及的家务，要看书学习，特别是读课外书，只有自己挤时间。后来，我发现一天三次烧锅时间不少，就试着边烧锅边看书，这是一个不错的主意。为了多争取时间看书，我一改烧锅拉风箱讨厌的毛病，自悟只有烧好锅让母亲高兴，才会在家延长我自由看书的时间。明白了这个道理后，我又喜爱了烧锅，烧火技术也明显地提高了。每逢烧锅时，我都会拿一本喜爱的书藏在身后，瞅父母不在跟前，就一手拉风箱，一手一会儿看书，一会儿往灶膛里填柴填煤末，心里美滋滋的。正是利用每天烧锅的点滴时间，我阅读了大量儿童读物，现在能记忆的，还可列举出《儿童团的故事》、《小英雄雨来》、《草原英雄小姐妹》、《抗美援朝的故事》、《红旗飘飘》、《鸡毛信》、《小学生作文选》和大量的小人书等。等到初中阶段，我利用烧锅拉风箱时间，开始阅读历史小说，今天能回忆的有《吕梁英雄传》、《林海雪原》、《铁道游击队》、《青春之歌》、《红岩》、《水浒传》等。那时也闹出了不少笑话，由于被书中的故事情节所吸引，我曾不止一次地把蒸红薯的铁锅烧干，等到嗅出糊味我才发觉，赶紧再添水再烧。我也曾边烧边看入迷忘记了添柴，结果是柴火星烧着了书，我痛恨不已，要知道，在“文革”焚书的年代，能借到一本旧书好书是多么地困难呀！也曾因看书误事没少挨父母的训。为此，本村的左邻右舍给我起个不雅的外号：“火棍头子”，意思是烧火棍，更有好事人讥笑，给我变成顺口溜：“火棍头子爱看书，他娘打他他不哭，把书撂出灶屋外，捡回还要接着读”，把我烧火看书当成笑话迅速传遍全村，好像是干了多丢人的事，搞的我很长时间在村里抬不起头，在那个“读书无用”的年代，我被看作是“另类人”书呆子。不过，1977年恢复高考后，全村委20多人参加考试，当年只有我被师范学校录取，从此我书呆子 的正面形象才在家乡树立起来， 让许多乡亲赞叹不已，以我为荣，这是后话。
时光如流水，转瞬新世纪。弹指间我们的社会已由漫长的农耕时代迅速跨越到电气化现代化时代，不要说城市，就连广大的农村，灶房电气化也正在逐步普及，诸如燃气炉、煤气炉、电饭锅、电磁炉、电火锅、微波炉、整体橱柜也进入了寻常百姓家，“厨房革命”正悄然发生。所以，像风箱那样的陈年旧货正边缘化，越来越不见踪迹，不远的将来，它将彻底完成历史使命，进入历史博物馆，正式退出人们生活的历史舞台，留给后人的只是物品展览和怀旧，只是当年当代的历史符号和记忆，只是父辈的念想和我的文字痕迹。
小小的风箱很不起眼，它是农耕时代先人发明的产物，印证着那个时代的物质文明；也是我儿时的生活好伙伴，更是我经年不忘的历史记忆。风箱被淘汰是社会进步发展的历史必然，是不依人们的意志而转移的客观规律，文明不必为它的即将消失而感到惋惜，但是，我们也必须时刻牢记它曾经对人类做出的历史贡献。
世界伟人列宁说，“忘记过去就意味着背叛”。昨天是从前天走出来的，已成为历史；今天又是从昨天走出来的，将成为历史；明天是从今天走出来的，也还是未来；后天将是明天的未来。昨天是历史，今天是现在，明天是未来；牢记历史，珍惜现在，把握未来。这三句大实话，人人都搞懂了吗?
风箱留给了我太多的记忆，它像一个历史的“百宝箱”，将终生珍藏在我的心里！