走进化石王国，探寻远古神奇

和政县地处青藏高原和黄土高原的交汇地带，位于临夏盆地南部，古称“宁河”。据古生物学家考证，在距今2400——520万年的中新世时，临夏盆地曾属亚热带——暖温带气候，盆地内湖泊星罗棋布，河流蜿蜒，草木茂盛，是各种古脊椎动物繁衍生息之地。自上世纪50年代，境内发掘出土了大量的远古时代的古动物化石：有距今约2000万年的爬行纲陆龟类化石；有距今约1300万年的剑齿虎、巨鬣狗等食肉类动物化石及同时期的铲齿象、犀牛、长颈鹿、羚羊等食草类动物化石。

和政是远古时代各种古脊椎动物繁衍生息的乐园，孕育了今天弥足珍贵的古脊椎动物化石群。20世纪50年代末期，沉睡了千万年的文化积淀被当地农民在农田耕作，水利建设时陆续发现。起初，群众并没有认识到化石的珍贵价值，只把它当成是中药中的“龙骨”而大量挖掘，廉价卖给药材收购站。十余年中，也有部分群众发掘和收集，保存了一大批比较完好的各类古动物的头骨和肢骨。从20世纪70年代起，化石的科学价值开始受到有关专家和教授的重视。1962年，邱占祥教授首次到和政地区进行哺乳动物化石的调查和考察。1974年4月，邱占祥专程从北京赶到和政，进行对化石的考察研究，1987年，在《中国科学》上发表了在和政发现的大唇犀化石，2000年描述了和政地区三趾马动物群中的一种特征性的麝牛亚科动物，命名为“和政羊”。同时甘肃省博物馆的谢骏义研究馆员，兰州大学地质系的谷祖刚等许多学者、教授都为和政化石的发现及保护作了许多有益的工作。曾先后把化石作为科学研究材料予以收集和研究，还有不少省内外博物馆都来和政收集化石作为展览标本。20世纪90年代中期，随着国家一系列文物保护法令的建立健全，和政县委、县政府高度重视，本着“保护为主，抢救第一”的原则，下决心将这批弥足珍贵的化石瑰宝进行抢救、保护和征集，先后斥资260万元，于1998年、2000年、2002年分三次将流散于民间的化石征归国有，构成了博物馆藏品基础。经中科院古脊椎动物与古人类研究所邱占祥院士及甘肃省博物馆有关专家对这批化石进行全面系统的鉴定，确认这批化石属距今1300万年前的铲齿象动物群和距今1000万年前的三趾马动物群，是沧海桑田的见证，是千万年积淀的记忆，它打开了人类窥视黄河古老文明的窗口，掀起了青藏高原隆升变迁的神秘面纱，填补了我国哺乳动物化石收藏中的一项重要空白，引起了国内外古生物学界的广泛关注。这批化石，不仅在数量、品种上，还是在质量上，可与美国、瑞典等国家博物馆的馆藏文物相媲美，具有极高的科研、收藏和展览价值。

迄今为止，和政古动物化石博物馆存放的古动物化石有三万多件。并邀请中国最有权威的著名古哺乳动物学家邱占祥院士等一批文物专家，对馆藏化石标本进行了全面系统的鉴定，这批馆藏化石分属新生代晚期的4个不同哺乳动物群，分别埋藏于和政地区四种岩性不同的地质层中：底部红色砂砾岩中埋藏着距今3000万年的巨犀动物群；下部河湖相地层中，埋藏着距今1300万年前的铲齿象动物群；中部以红土为主，埋藏着距今1000万年左右的三趾马动物群；上部的黄土堆积中埋藏着200万年前的真马动物群。占据了六项世界之最：世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马化石产地；世界上最丰富的铲齿象化石——铲齿象头骨个体发育系列史；世界上最早的披毛犀头骨化石；世界上最大的真马——埃氏马；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。其中一级品49多件，二级品250多件，三级品1003多件，同时专家确认：“和政发掘的化石，是举世罕见的铲齿象和三趾马动物群化石，其数量远远大于整个欧亚大陆已知同时代的任何一个地点的采集数量，在全世界是少有的”，具有极高的科研、珍藏和展览价值。

科研价值。生活在1300万年——1000万年前的古脊椎动物化石，是研究青藏高原隆升历史及古环境、古气候的重要物质依据和信息源，一直深受中外地质古生物学家的密切关注。自上世纪80年代以来，中国科学院、省博物馆、省文物考古研究所、北京大学等许多科研单位，以及美国、日本、瑞士等国的学者多次来临夏考察，进行地质古生物研究，取得了一系列的积极成果。确认甘肃和政馆藏的这批种类繁多、保存完好的化石标本，将对研究临夏地区晚第三纪时的古地理、古气候、古生态环境和古动物群演化变迁，以及青藏高原的隆升历史提供了重要的新信息。“我们认为和政征集的古动物化石标本，其中不乏极其珍贵、有极高科学研究价值的标本，有些标本不仅在国内可称为精品，而且在国际上也属不可多得的典型化石，有重大的学术意义”。（邱占祥）

珍藏价值。古化石是不可再生资源，任何化石，由于其生物体到形成化石的机率小且为不能再生的资源，根据以往的经验，化石的盛产期不会持续很久。本世纪20年代在内蒙古通古尔发现的铲齿象化石和陕西保德发现的三趾马动物群，在世界古生物学界享有盛名。而这些化石绝大多数现存放在国外博物馆中，这对我国开展地质古生物研究工作带来了很大困难，和政县馆藏的“这批化石标本在品种、数量和质量上都可以和上述经典地区的化石相媲美，从而填补了我国古