诺言---班苔莱耶夫

非常遗憾，我不能告诉你们这个小家伙叫什么名字，家住哪里，他的爸爸妈妈是谁。在黑暗中我甚至没有来得及仔细看清他的面容。我只记得他的鼻子上有些雀斑，他的短裤很短，没扎皮带，而是由两条小背带从肩膀上搭过来，系在裤子前面。 夏日的一天，我来到瓦西里耶夫岛上一座白色教堂旁的小公园--我不知道公园的名字。我带着一本有趣的书，坐在公园里读得入了迷，不知不觉的，天色已经黑了。 眼睛开始发花，实在很难继续读下去了，于是我啪的一下合上书，站起来，朝出口走去。 公园里已空荡荡的了，街上闪烁着灯光，树后传来看门人丁零零的铃声。 我担心公园马上就要关门了，所以走得很快。突然，我停住了脚步。我听到树丛后什么地方有人在哭。 我拐向路旁的一条小道--在那边，黑暗中闪现出一座白色的小石房，城市所有公园里都有这种小房：岗亭或者是门房。小房的墙边站着一个七八岁的小男孩，他低着头，正非常伤心地大声哭着。 我走到近前，招呼他： “喂，你怎么啦，孩子?” 他像听到命令似的，顿时停止了哭泣，抬起头，看了看我，说： “没什么。” “怎么没什么呢?有谁欺负你了?” “没有。” “那你哭什么呢?” 他还很难开口说话，泪珠还挂在脸上，他还在哽咽，抽着鼻子。 “走 吧，”我对他说，“瞧，已经很晚了，公园马上就关门了。” 说着，我想拉起他的手。但小男孩急忙把手拽了回去，说： “我不能。” “你不能什么?” “我不能走。” “怎么?为什么?你怎么啦?” “没什么，”小男孩说。 “你怎么——病了吗?” “不，”他说，“我没病。” “那你为什么不能走呢?” “我是哨兵，”他说。 “怎么——哨兵?什么哨兵?” “咳，您怎么——不明白?我们在做游戏。” “可你在和谁做游戏呢?” 小男孩沉默了一会儿，叹了口气，说： “我不知道。” 这时，说实话，我真以为小男孩可能还是有病，头脑不正常。 “听着，”我对他说，“你在说什么呢?怎么会这样呢?你在玩，可又不知道在和谁一起玩?” “是的，”男孩子说，“我不知道。我本来在长凳上坐着，过来几个大孩子，他们问我：‘想玩打仗吗?’我说：‘想玩。’我们就玩起来了。他们对我说：‘你是上士。’一个大孩子——他是元帅……他把我领到这儿，说：‘这是我们的弹药库——这个小房。你做哨兵……在我没把你换下来之前，你就站在这儿。’我说：‘好。’而他说：‘你要保证——决不离开。” “然后呢?” “然后，我就说：‘我保证——决不离开。” “那又怎么样了?” “就是这样呀。我站啊，站啊，可他们一直也没有来。” “是这样，”我笑了。“他们把你派到这里很久了吗?” “那时天还亮着呢。” “那他们现在在哪儿?” 男孩子又深深地叹了口气，说： “我想，他们走了。” “怎么——走了?” “他们忘了。” “那你现在干吗还站在这儿?” “我许下了诺言……” 我刚要拊掌大笑，却猛然醒悟过来：这里绝没有什么可笑的东西，小男孩做得完全正确。既然许下了诺言，那就应该站下去——不管发生什么事，哪怕天崩地裂。至于这是不是玩游戏——都无关紧要。 “原来是这么回事!”我对他说，“那你怎么办呢?” “我不知道，”男孩子说着，又哭起来。 我非常想找个什么办法帮助他。可是我能做些什么呢?去找那些浑孩子吗?他们给他派了岗，得到他坚守岗位的诺言，自己却跑回家去了。再说，现在到哪儿去找这帮孩子呀?……他们想必已经吃完晚饭，躺下睡觉了，大概已做到第十个美梦了。 而人家还在站岗。在黑魖魖的晚上，而且肚子里恐怕也早已轱辘轱辘叫了…… “你大概饿了吧?”我问他。 “是的，”他说，“饿了。” “好吧，这么办吧，”我想了想，说，“你赶紧回家吃晚饭，我暂时替你在这儿站岗。” “嗯，”孩子说，“可这能行吗?” “为什么不行呢?” “您不是军人呀。” 我挠了挠后脑勺，说： “是呀，这还不成。我还真不能把你从岗位上替换下来。只有军人，只有长官才有权这样做……” 这时我的脑海中突然出现一个好主意。我想，既然只有军人才能解除孩子的诺言，把他从岗上撤下来，那么问题在哪儿呢?这就是说，应该去找一个军人。 我什么也没对孩子说，只告诉他：“你等一会儿。”自己则毫不迟延地朝出口跑去。 大门还没关，看门人还在公园里很远的什么地方一边走，一边摇铃。 我站在大门旁，等了半天，看有没有一个什么中尉或者哪怕是一个普通的红军战士经过这里。可是，真不凑巧，街上竟然一个军人也看不到。 猛然间，街对面闪现出几件黑色的制服大衣（译者注：列宁格勒夏天气温不高，人们早晨晚上也穿大衣），我高兴起来，以为那是海军战士。我赶紧跑过街道，这才看清：那不是水手，而是技工学校的学生。一个高个子铁路职工走了过去，他穿着一件缀有绿色镶条的十分漂亮的制服大衣。但这时穿漂亮大衣的铁路职工对我来说也毫无用处。 我已打算两手空空地返回公园了。就在这时